1900前後に日本で喫茶店が黎明期を迎えていた時代、1902年頃の韓国ではソウルの貞洞で、フランス系ドイツ人、アントワネット・ソンタクが朝鮮半島で最初の西洋式ホテル「ソンタクホテル」を開業しました。
彼女は1885年、初代駐韓ロシア公使カール・イワノヴィチ・ベーベル（Veber）一行に同行してソウルに入国しました。
ベーベルの義理の姉（または義理の妹）とされ、ロシア公使館と宮中をつなぐ連絡役のような立場を担いました。
彼女はドイツ語・フランス語・英語・韓国語を話せるマルチリンガルで、通訳や仲介役として朝鮮王室と西欧勢力の間を取り持ったと伝えられています。
ソンタクは、ロシア公使館と宮中の連絡役として、朝鮮をロシア寄りに導き、清国から距離を置かせるよう働きかけた人物とされています。
高宗の信任を得て、宮中で西洋料理や室内装飾などを担当し、王室の生活に西洋式文化を導入する役を担いました。
1895年、高宗は彼女の功績を認め、現在のソウル市中区貞洞一帯にあたる土地と家屋（後のイギョン・梨花女子高校敷地）を下賜しました。
この建物をソンタクは賓客を迎えるための西洋風応接・宿泊施設に改装し、これが「ソンタク賓館」の始まりとされています。