ベル・エポックは第一次世界大戦の勃発により終焉を迎えました。
しかし、エスプレッソはイタリアで人気を保ち続けました。
ルイジ・ベッツェラ、デジデリオ・パヴォーニ、コーヒーマシン開発者、そしてルイジ・ラバッツァといった焙煎業者たちは、エスプレッソの普及に尽力し、当時のイタリア北部の工業都市や大都市のバーでは、エスプレッソが人気を博しました。
第一次世界大戦から第二次世界大戦にかけてのイタリアでは、フランチェスコ・イリーによって、東イタリアのスロベニアに近い港町トリエステに焙煎業者「イリーカフェ」が設立されました。
彼はロベルト・ハウスブラントと共同で事業を開始し、当初の社名は「Caffè e Cioccolato Illy & Hausbrandt」でした。
フランチェスコ・イリーは1892年10月7日、旧オーストリア＝ハンガリー帝国のバナト地方テメスヴァール（現在のルーマニア、ティミショアラ）で生まれました。会計士と簿記係として訓練を受けた彼は、第一次世界大戦に従軍し、重要な港湾都市でありコーヒーの産地でもあったトリエステに駐留しました。戦後、彼はそこに定住することを決めました。
彼は、1892年に設立されたトリエステを拠点とする著名なコーヒー焙煎会社、ハウスブラントに勤務しました（現在も営業しています）。そこでの勤務を通して、フランチェスコはコーヒー焙煎技術、サプライチェーン、そして世界的なコーヒー貿易の複雑さについて貴重な実践経験を積みました。17世紀以来、ヨーロッパのコーヒー輸入の主要港であったトリエステは、彼にとって専門知識を磨くのに最適な場所でした。
フランチェスコ・イリーは1935年に「イレッタ」を発明しました。これは、蒸気ではなく加圧水を使用する世界初の近代的な全自動エスプレッソマシンとされ、現代のエスプレッソマシンの原型となりました。彼はまた、缶に不活性ガス（窒素など）を充填することでコーヒーの香りと鮮度を長期間保つ加圧包装システムを開発し、特許を取得しました。これにより、高品質のコーヒーをトリエステからイタリア全土へ輸送することが可能になりました。
そして、この技術は第二次世界大戦中のコーヒー豆輸出制限下において、彼の経営を支えました。
この技術はコーヒー豆を長期保存し、中立地帯であるスウェーデンへの輸出にも耐えることができました。
フランチェスコは、illycaffèを高品質エスプレッソの代名詞となる企業へと成長させました。1956年に彼が亡くなった後、息子のエルネスト・イリーが事業を引き継ぎ、会社の評判をさらに高めました。現在、illycaffèは家族経営を続けています。
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