中国本土初のコーヒーハウスは、1836年頃、デンマーク人のピーター・オストロフスキーが広州の十三坑（十三工場）貿易地区近くに「北風海」という名のコーヒーハウスを開店したことに始まります。
当時、広州は中国で唯一、西洋との貿易港でした。
1757年、清の皇帝乾隆帝は他の沿岸港の貿易機能を閉鎖し、広東省の岳海関のみを西洋との貿易港として残しました。
つまり、清朝時代に西洋に対して開かれた唯一の正当な貿易拠点は広州でした。
この「一港貿易」体制は、1842年の南京条約まで85年間続きました。
また、黄浦港の長洲島は、主にデンマーク人が居住していたことから「デンマーク島」と呼ばれていました。
ここは広州初の、そして中国初のコーヒーハウスでした。
当時、清朝政府が唯一外国貿易のために開放していた港である広州は、中外貿易の最前線に立っていました。
十三線貿易の初期の貿易相手国には、オランダ、イギリス、デンマーク、スペインといった西ヨーロッパ諸国が含まれていました。
さらに、デンマークは1731年には既に広州に交易拠点（南越古一島）を設けていました。
かつて「デンマークの交易拠点」があった場所は、十三線区の徳興北街の西側に位置していました。
当時ヨーロッパでは商人たちが取引の相談をし、情報交換をする社交の中心となっており、このコーヒーハウスは中国人向けというより広州に集う西洋商人向けでした。
広州に長期駐在していたデンマーク人をはじめとする西洋商人にとって、故国の生活習慣を再現できるコーヒーショップは、貿易活動を支える自然な延長線上にあったのだと言えます。
当時、コーヒーは中国人にはなじみがなく、「黒酒」と呼ばれていました。『広東通志』という書物には、「外国人が食後に飲む黒酒があり、消化を助けると言われている」と記されています。そのためこの店は西洋人向けの店であったと言えそうです。
1866年刊行の『棕陽凡書』には、コーヒーの音訳「磕肥」が記載されており、焙煎、粉砕、抽出方法が記述されています。
清朝末期には、天津や上海などの都市に既に商業的なコーヒーハウスが存在していました。
そして、民国時代には、主要都市でコーヒーハウスやカフェがより一般的になったと考えられています。
雲南省にコーヒーが伝来した正確な年は、資料によって若干異なります。
ある説によると、1892年に田徳能という名のフランス人宣教師がベトナムからコーヒーの苗木を雲南省大理市浜川県の朱楽村に持ち込み、カトリック教会の壁の裏に植えたとされています。
他の説では1902年または1904年としている。
しかし、雲南省賓川県の朱楽拉村が中国におけるコーヒー栽培の最も初期の地であるという点については、広く合意が得られています。
そして、フランス人宣教師の田徳能がコーヒーをこの地にもたらした中心人物です。
フランス人宣教師が中国本土で最初のコーヒーの木を賓川県朱楽拉村に植えました。
この時期、コーヒー栽培は極めて小規模で、主に観賞用植物として、あるいは宣教師の自家消費用として行われていました。
雲南省が中国におけるコーヒー栽培の出発点であるならば、上海は中国のコーヒー消費文化の発祥地と言えるだろう。
1920年代から1940年代にかけて、上海租界では外国人人口の増加に伴い喫茶店の数が急増し、上海は西洋のコーヒー文化にいち早く触れた中国の都市となった。
帰国した留学生、外国人、そして文芸界の人々は、四川北路、ジョフル大通り、南京路沿いの喫茶店を頻繁に訪れ茶店は社交と知的交流の重要な場へと発展しました。
中でも最も有名なのは、著名な作家である魯迅が頻繁に訪れた「工飛喫茶」である。
この喫茶店は後に、上海の進歩的な若手知識人たちの集いの場となりました。
1935年、中国初のコーヒーブランドである徳勝喫茶が上海で誕生しました。
1959年には上海喫茶工場へと改組され、中国初のコーヒー生産・輸出専門企業となりました。
同社の缶入り「上海ブランド」コーヒーは、1960年代から1980年代にかけて、中国で唯一のパッケージコーヒーとなりました。
しかし、中華人民共和国建国後、社会意識の変化によりコーヒーハウス事業は急激に衰退し、コーヒー文化は約30年間の停滞期に入り、改革開放時代まで復活することはありませんでした。
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