Tras la crisis alimentaria de la «Ardua Marcha», surgieron jangmadang (mercados locales) por toda Corea del Norte, el sistema comunista de racionamiento colapsó y emergió una economía de mercado.
Sin embargo, incluso después de que las autoridades declararan el fin de la Ardua Marcha, la ayuda internacional continuó.
Entre estas organizaciones de ayuda, la agencia humanitaria suiza ADRA abrió la cafetería pionera de Corea del Norte en 2005.
Posteriormente, durante la era de Kim Jong Un, sucesor de Kim Jong Il, las cafeterías fueron abriendo una tras otra en Pionyang.
Pasar el tiempo en una cafetería se convirtió en sí mismo en un nuevo estilo de vida para los estudiantes universitarios y las parejas jóvenes.
Mientras que antes los establecimientos de restauración en Corea del Norte tenían un marcado carácter de simples «lugares para comer», las cafeterías han dado lugar a una forma moderna de consumo de ocio: charlar ante una sola taza de café.
Cafetería Pyolmuri (별무리 카페)
La cafetería Pyolmuri es una cafetería establecida principalmente por una organización de ayuda suiza.
En aquel momento, en Corea del Norte, el gobierno suizo y las ONG suizas no solo se dedicaban a la ayuda humanitaria, sino también a ofrecer asesoramiento técnico agrícola, procesamiento de alimentos y asistencia para el desarrollo económico.
Lo particularmente interesante es que la cafetería Pyolmuri no era un simple establecimiento comercial, sino que estaba vinculada a un proyecto de ayuda humanitaria destinado a hacer llegar pan a los niños norcoreanos.
ADRA son las siglas de Adventist Development and Relief Agency (Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales), una organización humanitaria internacional que tiene su origen en la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Aunque su sede se encuentra en Estados Unidos, su filial suiza estuvo profundamente implicada en el proyecto norcoreano.
La ONG internacional ADRA abrió la cafetería con el apoyo del gobierno norcoreano, respaldada por la cooperación financiera de la empresa minorista suiza Migros y de la filial suiza de ADRA.
El propósito de abrir la cafetería era generar beneficios y destinar los ingresos a mantener la ayuda alimentaria para los niños.
Según un anuncio de ADRA de 2005, la fábrica de panadería asociada producía aproximadamente 5 toneladas de pan y galletas enriquecidas cada día.
Además, un reportaje de agosto de 2005 de la cadena surcoreana MBC señalaba que, aunque la cafetería se abrió originalmente para extranjeros, también la visitaban residentes norcoreanos que querían probar platos occidentales como la pizza.
Apenas unos meses después de la apertura de la cafetería Pyolmuri, el gobierno norcoreano exigió a las ONG internacionales que pusieran fin a sus proyectos de ayuda y retiraran a su personal extranjero.
La explicación oficial del gobierno norcoreano fue que se estaba pasando de la ayuda alimentaria de emergencia a la cooperación para el desarrollo a largo plazo.
En realidad, sin embargo, también se pidió la retirada a las ONG dedicadas a la cooperación para el desarrollo.
Posteriormente, la gestión pasó por completo a manos norcoreanas (de titularidad estatal) y, tras la proliferación de cafeterías modernas en la era de Kim Jong Un, adquirió la condición de «cafetería veterana con un aire algo retro», y siguió funcionando durante mucho tiempo.
Contexto de la exigencia de retirada de las ONG
En realidad, Corea del Norte no había logrado resolver por sí sola su crisis alimentaria en aquel momento.
Las verdaderas razones por las que Kim Jong Il quiso expulsar a las ONG occidentales radicaban en «reforzar el control sobre el régimen (vigilancia frente al espionaje y la entrada de información)» y en la «dependencia de la "ayuda no supervisada" de China y Corea del Sur».
(1) Rechazo a la «supervisión interna» por parte del personal extranjero
Para evitar que los suministros de ayuda se desviaran al ejército o a la clase privilegiada, las ONG internacionales y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) exigían una supervisión estricta (inspecciones sobre el terreno en las regiones) para verificar «dónde y a quién» se distribuían los suministros.
El régimen de Kim Jong Il desconfiaba enormemente de que el personal extranjero recorriera las ciudades de provincia y las aldeas rurales de Corea del Norte, tuviera contacto directo con los residentes y presenciara las terribles condiciones del país, y lo consideraba «espionaje de facto (un elemento peligroso que podía desestabilizar el régimen)».
(2) Refuerzo del control mediante la regulación de los mercados (jangmadang) y la «restauración del sistema de racionamiento»
Tras las reformas económicas de 2002, los mercados (jangmadang) se expandieron dentro de Corea del Norte, reforzando una tendencia en la que los ciudadanos dependían de sus propios negocios para sobrevivir en lugar de depender del Estado.
Sintiendo que se trataba de una crisis, el régimen de Kim Jong Il intentó imponer a partir de octubre de 2005 la «prohibición del comercio de cereales en los mercados» y la «restauración total del sistema estatal de racionamiento de alimentos».
(3) Disponibilidad de «ayuda masiva e incondicional» de China y Corea del Sur
En aquel momento, Corea del Sur aplicaba la «Política del Sol (política de compromiso)» bajo el gobierno de Roh Moo-hyun, y China también estaba ampliando su cooperación económica.
Mientras que las ONG occidentales y la ONU planteaban exigencias persistentes en relación con las «cuestiones de derechos humanos» y la «verificación estricta de la distribución (supervisión)», Corea del Sur y China proporcionaban cada año cientos de miles de toneladas de alimentos y fertilizantes directamente al gobierno norcoreano sin imponer condiciones estrictas de supervisión.
Kim Jong Il calculó que, «aunque expulsemos a las molestas ONG occidentales, podremos arreglárnoslas bastante bien con la ayuda de China y Corea del Sur».
(4) Reacción frente a las «críticas en materia de derechos humanos» de Estados Unidos
La presión de la comunidad internacional iba en aumento, con la promulgación de la «Ley de Derechos Humanos de Corea del Norte» en Estados Unidos en 2004 y la aprobación en la ONU, en 2005, de una resolución que condenaba las violaciones de derechos humanos de Corea del Norte.
En respuesta, Corea del Norte reaccionó afirmando que «están utilizando la ayuda humanitaria como pretexto para derrumbar nuestro régimen desde dentro», y actuó para expulsar a las ONG.
El sucesor de Kim Jong Il, Kim Jong Un
En el verano de 2008, Kim Jong Il habría sufrido un derrame cerebral, y la preocupación por su salud aceleró la creación de un sistema de sucesión; se cree que fue elegido su tercer hijo, Kim Jong Un, en lugar de su hijo mayor, Kim Jong Nam (que había vivido mucho tiempo en el extranjero y, según se informa, cayó en desgracia por incidentes como su detención en 2001 al intentar entrar en Japón con un pasaporte falso), o de su segundo hijo, Kim Jong Chol (a quien se consideraba poco apto para la política).
A principios de 2009 surgieron informaciones de que había sido designado informalmente como sucesor y de que se había notificado a los altos cargos del partido y del ejército.
Por esas fechas, al parecer, comenzaron internamente los preparativos de un culto a la personalidad, con el uso de títulos como «Joven General».
En la Conferencia del Partido del Trabajo de Corea de septiembre de 2010, se le otorgó el rango de general de cuatro estrellas del Ejército Popular de Corea y fue nombrado vicepresidente de la Comisión Militar Central del Partido.
Fue la primera vez que su nombre y su fotografía aparecieron en público, y a partir de entonces acompañó con frecuencia a su padre en sus visitas de orientación sobre el terreno a unidades militares y fábricas.
Se cree que su tía, Kim Kyong Hui, y el marido de esta, Jang Song Thaek, desempeñaron papeles cruciales como sus tutores.
Cuando Kim Jong Il falleció el 17 de diciembre de 2011, Kim Jong Un fue presentado de inmediato como el «Gran Sucesor» y asumió el cargo de Comandante Supremo del Ejército Popular de Corea a finales de ese mismo mes.
En abril del año siguiente, 2012, se convirtió en Primer Secretario del Partido y Primer Presidente de la Comisión de Defensa Nacional, acaparando todos los cargos supremos del partido, el ejército y el Estado.
Con apenas veintitantos años en aquel momento, tuvo un periodo de preparación notablemente breve, de poco más de un año desde que se dio a conocer públicamente como sucesor.
La purga de Jang Song Thaek
En diciembre de 2013, en un gesto inusual, se difundieron imágenes en las que se veía a Jang Song Thaek siendo sacado a rastras de una reunión del partido por agentes militares; fue detenido acusado, entre otros cargos, de «conspirar para derrocar al Estado», «corrupción» y «actos de traición», condenado a muerte por un tribunal militar especial apenas unos días después y ejecutado ese mismo día.
Aunque ocupaba una posición de apoyo a Kim Jong Un, Jang Song Thaek disponía de su propia red independiente en el partido, los organismos de seguridad y los sectores económicos.
Jang Song Thaek era una figura poderosa desde el gobierno de Kim Jong Il y tenía una experiencia política mucho más larga que Kim Jong Un.
Cuando Kim Jong Il murió en 2011, Kim Jong Un aún tenía veintitantos años.
Por ello, Jang Song Thaek era valorado como un tutor que respaldaba al nuevo Líder Supremo.
Sin embargo, a medida que Kim Jong Un consolidaba su poder, la influencia de Jang Song Thaek pudo llegar a ser vista como una amenaza potencial para su sistema de liderazgo único.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de Estados Unidos también ha señalado la posibilidad de que Jang Song Thaek y su red fueran percibidos como una amenaza para el sistema de liderazgo monolítico de Kim Jong Un.
Jang Song Thaek era además una figura clave en el impulso de la cooperación económica con China.
En particular, participó en el desarrollo de la Zona Económica Especial de Rason, así como de las islas Hwanggumpyong y Wihwa, negociando directamente con la parte china.
Las autoridades norcoreanas condenaron a Jang Song Thaek por actos como arrendar terrenos de la Zona Económica Especial de Rason a un país extranjero durante un largo periodo, calificándolo de traición al Estado.
En aquel momento, Jang Song Thaek intentaba arrebatar al ejército su monopolio sobre los lucrativos derechos de exportación de carbón y productos del mar a China y transferirlos a la jurisdicción del partido y del gabinete.
Una teoría muy extendida sostiene que el detonante directo fue un enfrentamiento armado por la recuperación de estas concesiones, después de que el ejército y otros colaboradores cercanos (como Choe Ryong Hae y el Ministerio de Seguridad del Estado) se opusieran y presionaran a Kim Jong Un.
Para Kim Jong Un, que llegó a la cima siendo muy joven, un tío y «tutor» que poseía contactos y poder financiero abrumadores —y que en ocasiones podía incluso interferir en sus instrucciones— se había convertido en el mayor obstáculo para construir una dictadura absoluta.
Jang Song Thaek mantenía vínculos muy estrechos con la cúpula china.
También se cree que existía el temor paranoico de que, si China llegaba a estar descontenta con el régimen de Kim Jong Un, pudiera instaurar a Jang Song Thaek (o a Kim Jong Nam, a quien, según se informa, protegía) como «líder alternativo».
Cafetería Ryongwang
En octubre de 2011 abrió la cafetería Ryongwang en el Museo Central de Historia de Corea, en el centro de Pionyang.
Es una cafetería de especialidad de estilo austriaco.
Se trata de un auténtico café de estilo vienés en el que participaron directamente empresarios europeos, que enseñaron a los empleados norcoreanos técnicas de preparación de café y de repostería.
La persona que concibió el local fue Helmut Brammen, un empresario de Viena.
Hacia 2009, Brammen se dirigió a Helmut Sachers, que dirigía una empresa tostadora de café, con la idea de expandirse a Corea del Norte.
Las negociaciones con la parte norcoreana duraron unos dos años.
Posteriormente, el tostador Sachers y Brammen llevaron en marzo a un panadero austriaco a Pionyang para formar al personal.
El local abrió en octubre de 2011, poco antes de la muerte de Kim Jong Il (en diciembre del mismo año), lo que lo sitúa justo en el umbral del inicio de la era de Kim Jong Un.
Ambiente de la cafetería
Su rasgo más destacado es el contraste de tener un café de estilo vienés en el corazón del Estado: la plaza Kim Il Sung, escenario de desfiles militares y eventos de masas.
Los periódicos alemanes de la época informaron de que, tras conocer la historia revolucionaria coreana en el interior del museo, los visitantes cruzan una puerta discretamente señalizada solo con la palabra «Café» en coreano, donde se les sirve café de estilo vienés coronado con nata montada.
En cuanto al interior de la cafetería, se describe como una única sala de techo alto que recuerda a la sala de espera de una estación de tren, donde normalmente se proyectan en el televisor vídeos de valses vieneses.
También se cuenta que, al cruzar la puerta, se ve un logotipo amarillo en forma de cafetera con la inscripción «Helmut Sachers Kaffee», lo que indica que el interior estaba dispuesto con un estilo relativamente «vienés».
El nombre «Ryongwang (련광)» podría derivar del histórico pabellón «Ryongwang (Ryongwangjong)», situado a orillas del río Taedong en Pionyang.
La carta se centra en café, chocolate caliente y pasteles horneados en el propio local, con precios de entre 2 y 6 dólares aproximadamente; como no son precios que la gente corriente que pasea por la plaza pueda permitirse sin más, al parecer los clientes suelen ser escasos.
Los reportajes de los medios en el momento de su apertura también retrataron el marcado contraste entre estos locales de alto nivel, reservados a extranjeros y personas adineradas, y la plaza exterior, donde se entrenaban niños con signos de desnutrición y jóvenes soldados.
¿Por qué —y cómo— pudo abrir en Corea del Norte?
Para que un extranjero abriera una cafetería en Corea del Norte en aquella época, se necesitaba el permiso y la cooperación empresarial de la parte norcoreana.
Además, la ubicación era el Museo Central de Historia de Corea, frente a la plaza Kim Il Sung, en el centro de Pionyang.
Detrás de la capacidad de Brammen para establecer un negocio en el núcleo mismo del régimen norcoreano (una ubicación privilegiada justo al lado de la plaza Kim Il Sung) se encuentra la singular relación histórica entre Austria y Corea del Norte.
Al igual que Suiza, Austria es un país permanentemente neutral, y desde la época de la Guerra Fría su capital, Viena, había sido el mayor centro de Corea del Norte en Europa para la diplomacia, las finanzas y el comercio (así como para la adquisición de artículos de lujo para la cúpula dirigente).
En el pasado, el banco «Golden Star Bank» (Kumbyol Bank), vinculado a Corea del Norte, operaba en Viena y, bajo la gestión de la Oficina 39 del Partido del Trabajo de Corea, presuntamente estuvo implicado en fondos opacos y actividades económicas clandestinas como la obtención ilícita de divisas, el blanqueo de capitales y el tráfico de armas.
Las autoridades austriacas acusaron a este banco de participar en actividades ilícitas en 2003, y fue cerrado hacia 2004.
Valoración de la cafetería Ryongwang
Ryongwang no solo importó granos de café y equipos, sino que también enseñó técnicas de preparación a los empleados norcoreanos.
Una bebida que algunas personas solo habían conocido hasta entonces como café instantáneo pasó a ser preparada por baristas con una máquina de espresso y a disfrutarse dentro del local.
Este nuevo formato se convirtió en un precedente que condujo a la cultura de las cafeterías de la era de Kim Jong Un.
La exposición de Kim Jong Un a la cultura de los cafés de Europa Occidental en su juventud
De forma inusual para un Líder Supremo de Corea del Norte, es alguien que experimentó la vida cotidiana en Europa Occidental durante su juventud.
Según se informa, Kim Jong Un residió en Berna con una identidad falsa, como hijo de un funcionario de la embajada norcoreana, usando seudónimos como «Pak Un».
Al principio asistió durante un breve periodo a la International School of Berne, un colegio privado donde las clases se impartían en inglés, y más tarde se trasladó a una escuela pública en Liebefeld, cerca de Berna. En la escuela pública, al parecer, pasó de una clase para alumnos extranjeros que aprendían alemán a una clase ordinaria.
En marcado contraste, a finales de la década de 1990, mientras Kim Jong Un vivía en Suiza, en el interior de Corea del Norte persistía una grave crisis alimentaria provocada por la «Ardua Marcha».
Esto significa que Kim Jong Un estuvo expuesto a la próspera vida de consumo de Europa Occidental en un entorno completamente distinto al de los ciudadanos de a pie.
Suiza es un país con una cultura de cafeterías muy desarrollada.
Durante su juventud, Kim Jong Un vivió en un entorno en el que los cafés y restaurantes europeos formaban parte integral de la vida cotidiana.
Según su tía Ko Yong Suk (que más tarde desertó a Estados Unidos), que vivió con Kim Jong Un en Suiza como madre sustituta, él viajaba con frecuencia con su tía, el marido de esta y la familia a París (la Torre Eiffel y Euro Disney), a Italia y a lugares turísticos y estaciones de esquí de Suiza.
Ella declaró que «como una familia normal, disfrutábamos comiendo en restaurantes y cafés en los lugares que visitábamos», lo que significa que estaba habitualmente familiarizado con la imagen de las terrazas y panaderías de las esquinas europeas.
Después, tras heredar el poder a finales de 2011, en Pionyang avanzó el desarrollo de cafeterías, restaurantes e instalaciones de ocio.
Es posible que la propia vida de Kim Jong Un en Suiza influyera en el desarrollo de la cultura de las cafeterías en Pionyang.
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