1990年代初頭、「オレンジ族」という言葉は、物質的な豊かさの中での過剰消費を批判する造語として使われていましたが、1997年の為替危機が韓国経済に壊滅的な打撃を与えると、1990年代後半の雰囲気は180度変わりました。
危機の衝撃は、オレンジ族文化を以下のように崩壊させました。
1997年の為替危機は、アジア全体を襲った大事件でした。
同年夏にタイで始まり、マレーシアやインドネシアなどの東南アジア諸国に波及し、秋には韓国を襲いました。
連鎖的に企業が倒産し、外貨準備高が急落する中、韓国は最終的に1997年12月3日にIMFとスタンバイ協定を締結し、195億ドルの緊急支援を受けました。
1997年にIMF(国際通貨基金)の支援の下、国家経済の抜本的な構造改革が始まりました。
多くの企業が倒産や経営危機に直面し、その結果、大量解雇と景気悪化が起こり、国民全体が甚大な苦難を強いられました。
1997年に5.8%だったGDP成長率は、1998年第3四半期には-8.7%に急落しました。
1997年を通して、大手財閥が次々と倒産しました。三美（3月）、真露（4月）、大農と韓信（5月）、起亜（7月）、ヘテとニューコア（11月）、韓国証券と漢拏（12月）です。
大規模な企業リストラと失業率の急上昇は、中流階級を崩壊させ、社会格差を深刻化させました。
多くの国民はこれを「国家債務不履行の日」あるいは「朝鮮戦争以来最大の国家危機」と捉え、絶望に陥りました。
オレンジ族の存在は、彼らの親世代の富に完全に依存していました。金融危機後、大企業は連鎖的に倒産し、大規模な人員削減と企業再編が続き、経済全体に冷え込みが加速しました。
子供たちに惜しみないお小遣いをあげていた親たち自身が、今度は大きな打撃を受けました。
オレンジ族にとっての「ドル箱」であった多くの中堅・大企業が倒産しました。
親の事業が失敗し、株価や不動産価格が暴落したため、高級輸入車に乗り、ブランド品を買う経済的余裕は失われました。
韓国ウォンが米ドルに対して暴落したため、留学や語学研修の費用は3倍に跳ね上がりました。
海外に滞在していたオレンジ族の多くは、帰国を余儀なくされたり、生活費を維持できなくなったりしました。
1990年代後半には、失業やリストラに関連した新しい俗語が次々と登場した。「強制早期退職」（ミョンテ）、「早期退職」（チョギ）、「45歳定年」（サジョン）といった言葉だ。
こうした暗い社会情勢の中で、オレンジ族の気ままで浪費的な文化は生き残る余地を失った。
1990年代初頭から中期にかけて、つまりIMF危機が起こる前にオレンジ族が享受していた豊かさと贅沢の文化は、事実上、過ぎ去った時代の遺物となりました。
銀行は政府主導の融資から脱却し、独立した経営を始めました。
企業は負債比率を大幅に削減し、規模重視から収益性重視へと転換しました。
外国資本の流入とグローバルスタンダードの導入も、金融市場の近代化を促しました。
こうした状況の中、コーヒー業界にも大きな発展が見られました。
かつてオレンジ族の拠点だった狎鴎亭ロデオ通りではカフェが次々と閉店する一方で、1999年7月、南大門の梨花女子大学近くに韓国初のスターバックスがオープンしました。
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